Автор: Артем Фролкин
сентябрь 2005

 Вне всякого сомнения, Би Би Кинг (B.B.King) - лидер современного блюза, а его влияние на американский и английский блюз-рок трудно переоценить, невозможно даже перечислить всех гитаристов - от Эрика Клэптона до Дэйва Мастейна - становление которых происходило под влиянием этого яркого мастера.

До сих пор Би Би Кинг остается подлинно народной суперзвездой и совершенно доступным для всех кумиром. С 1951 по 1985 год он постоянно занимал верхние позиции в чартах популярного ритм-энд-блюзового журнала Billboard. Кинг стал одним из немногих блюзменов - аранжировщиков популярных хитов. Подтверждением тому служит хотя бы его потрясающий шлягер "The Thrill Is Gone", который превзошел рекордный успех незабываемого Эда Салливана (The Ed Sullivan Show and American Bandstand).

Райли Би Кинг родился 16 сентября 1925 года в американской глубинке, а точнее в городке Итта Бена штата Миссисипи. Детство его было непростым. Молодой Райли "болтался" между домами матери и бабушки. Юность его проходила в долгих днях работы на хлопковых полях и пении псалмов в местной церкви. В 1943 году он переехал в Индианолу - другой город, расположенный в самом сердце юга США - в дельте Миссисипи.

Решающее влияние на формирование творческих пристрастий Кинга оказала музыка кантри, а также популярные исполнители того времени, такие как Ти-Боун Уокер (T-Bone Walker) и Лонни Джонсон (Lonnie Johnson), джазовые гении Чарли Кристиан (Charlie Christian) и Джанго Рейнхардт (Django Reinhardt). В 1946 году Кинг на несколько месяцев приехал в Мемфис, чтобы повидаться со своим кузеном - блюзовым гитаристом Букка Уайтом (Bukka White). В течение десяти бесценных месяцев Уайт доходчиво объяснял своему нетерпеливому молодому родственнику тонкости игры на гитаре. В конце 1948 года, после короткой поездки в Индианолу и очередной ссоры с женой Мартой, Кинг опять уехал в Мемфис. На этот раз он задержался там надолго.

Вскоре Кинг появился со своей музыкой на радиостанции WDIA в концерте, посвященном городу Мемфис. В своих первых выступлениях Кинг придумал для себя псевдоним "The Peptikon Boy", потом поменял его на "Beale Street Blues Boy", а вскоре еще раз изменил его, теперь уже на "Blues Boy", сокращенно - В.В.

1949-й стал для Кинга годом звездного прорыва. Он записал свои первые четыре трека для Jim Bulleit's Bullet Records, затем подписал контракт со студией RPM в Лос Анжелесе. В течение двух последующих лет, проведенных в Мемфисе, Кинг написал множество композиций для RPM. Многие из них были спродюссированы его родственником - начинающим продюсером Сэмом Филлипсом, который самостоятельно продюссировал записи для фирм Biharis и Chess, записывал Ховлина Волфа (Howlin' Wolf), Роско Гордона (Rosco Gordon) и Руфуса Томаса (Rufus Thomas).

Первый национальный ритм-анд-блюзовый хит Кинга - "Three O'Clock Blues" вышел в Мемфисе на YMCA в 1951 году. Партнерами Кинга в Мемфисе в то время были вокалист Бобби Блэнд (Bobby Bland), барабанщик Эрл Форест (Earl Forest) и пианист Джонни Эйс (Johnny Ace). Когда Кинг занимался продвижением "Three O'Clock Blues", он играл с группой Эйса, известной под названием Beale Streeters. В это время Кинг впервые назвал свою любимую гитару "Гибсон" именем "Lucille". Это произошло в маленьком городке Твист, штат Арканзас. На концерте Кинга завязалась драка между двумя ревнивыми поклонниками одной леди. Драчуны опрокинули наполненное керосином ведро - помещение заполыхало. В безумной толчее, убегая от пожара, Кинг оставил гитару внутри помещения. Кинулся обратно, чтобы спасти гитару, и чуть было не погиб. После Кинг узнал, что имя леди, из-за которой разразились столь неистовые страсти, было Люсиль (Lucille). Много "Люсиллей" прошло через его руки с тех пор - гитарная фирма Gibson выпускала и выпускает его именную модель.

В 1950-х годах Кинг был основным создателем хитов ритм-энд-блюза. Записываясь главным образом в Лос-Анжелесе для RPM и ее приемника - фирмы Kent, Кинг занимал первые строчки в хит-парадах более двадцати раз. Он написал такие незабываемые хиты, как "You Know I Love You" (1952), "Woke Up This Morning", "Please Love Me" (1953), "When My Heart Beats like a Hammer", "Whole Lotta' Love", "You Upset Me Baby" (1954), "Every Day I Have the Blues", романтические блюзовые баллады "Sneakin' Around" и "Ten Long Years" (1955)", Bad Luck", "Sweet Little Angel," песню "On My Word of Honor", в духе "Platters" (1956), "Please Accept My Love" (1958). Манера игры Кинга становилась более агрессивной и заостренной, все более прогрессирующей и оказывающей влияние на большинство начинающих и практикующих гитаристов в стране.

В 1960 году бесподобно исполненная Кингом старая песня "Sweet Sixteen" Джо Тернера стала гигантским бестселлером, а песни "Got a Right to Love My Baby" и "Partin' Time" были очень близки к подобному успеху. Фирма "Kent" уже не могла удержать такую звезду как Кинг на постоянной привязи. В 1962 году Кинг начал работать с ABC-Paramount Records, которая выпускала пластинки таких знаменитых исполнителей, как Ллойд Прайс (Lloyd Price), Рэй Чарлз (Ray Charles), и Фэтс Домино (Fats Domino).

В ноябре 1964 года гитарист выступил со своим новаторским концертным альбомом "Live at the Regal" в легендарном чикагском театре "Chicago". Его великолепно сыгранный концерт произвел настоящий фурор, альбом стал истинным шедевром блюза. В этом же году он порадовал поклонников еще одним шедевром - песней "How Blue Can You Get", ставшей одной из его наиболее значимых мелодий.

Cпустя два года, в 1966 году, песни "Don't Answer the Door" и "Paying the Cost to Be The Boss" возглавили первую десятку ритм-энд-блюзовых хит-парадов.

Статус суперзвезды мирового масштаба пришел к гитаристу в 1969 году, после исполнения композиции Роя Хопкинса "The Thrill Is Gone". На фоне однообразной музыки того времени песня ярко выделялась выразительным мощным вокалом, великолепными, слегка грустными скрипичными партиями. Слушатели убедились, что Кинг может исполнять хиты не только в стиле ритм-энд-блюз.

Кинг стал одним из немногих блюзменов, попадавших на первые места хит-парадов в 1970-е, и тому была причина - он никогда не боялся экспериментировать. В 1973 году в Филадельфии он рискнул записать пару будущих хитов - "To Know You Is to Love You" и "I Like to Live the Love" с такой же мягкой ритм-секцией, которая сопровождала хиты Spinners и O'Jays. В 1978 году он объединил силы со щегольской группой "Crusaders", чтобы создать восхитительный фанк-шлягер "Never Make Your Move Too Soon" и зажигательную песню "When It All Comes Down".

Концерты Би Би Кинга долгое время неизменно доставляют радость зрителям. Иногда он давал более 300 концертов в год! Кинг регулярно записывает студийные альбомы. Его диск 1993 года "Blues Summit" возвращается к музыкальным формам тех лет, когда Кинг пел в дуэтах с равными по положению исполнителями (John Lee Hooker, Etta James, Fulson, Koko Taylor). В 1999 году вышел еще один выдающийся альбом "Let the Good Times Roll: The Music of Louis Jordan".

Моментально узнаваемый гитарный стиль Кинга, его фирменная вибрирующая трель, которой он научился в Мемфисе у своего кузена Букка Уайта много лет назад, выделяют его из рядов современных гитаристов. Добавьте к этому его непревзойденный вокальный стиль, и вы получите наиболее влиятельного и новаторского блюзмена за весь послевоенный период. Не может быть никаких сомнений, что Кинг будет оставаться бесспорным королем своего жанра еще очень долгое время.